メキシコではおよそ８０００年前から食用として使われていたようだが

世界中に伝わるのは１５世紀以降、伝えたのは、彼のコロンブスである。

彼が唐辛子をコショウと勘違いしたために、唐辛子は英語で＜ｒｅｄ　ｐｅｐｐｅｒ＞となってしまったらしい。

日本へ伝わったのは、諸説あるが１６～１７世紀とされている。

当初は観賞用の植物として、あるいは足袋の足先に入れて霜焼け防止用など

食用目的以外に使われていたらしい。

中医学での性質は＜熱＞なので、非常に温める力が強い。

しかし、急に温めた反動で、その後の体温の低下も急激で持続性は乏しい。

平均体温の上昇を目的として摂取するようなものではない。

生姜類と同様、病的な冷えを取り除く目的で、体質をよく診てから使うべきである。

普段から内熱（身体内での余分な邪熱）がある者や、

陰虚火旺（陰分が虚して、相対的に熱症状を呈する）傾向の者には適さない。