以前、都内某所で営業していたお店で

理由あって閉店したが、２年ほど休んでから場所を変えての移転再開らしい。

実は以前やっていたお店で１度食べたことがある。

通っていた鍼灸の専門学校の近くにあり、遠方からもお客が来る人気店。

川沿いの道で寒さに耐えながら、行列に１時間ばかり並んでやっと食べた思い出がある。

午前の診療が終わってから片づけをして、店に着いたのが１１時４５分。

店の前には４人ほどの人。

「すぐ入れるな」と思ったが、よく見ると置いてあるポールに手書きの看板がついている。

＜こちらではここまでしか並べないので、後方の信号交差点の向こうに並んでください＞

後ろを振り返ると、30ｍほど向こうの駐車場脇に１５人ほどの行列。

オープンから１ヶ月で、チラシなどもたぶん撒いていない。
（近所だけどポストに入っていなかった）

２年ぶりの再開で、平日のお昼前でこの行列。
恐らくは昔のファンがネットで広めたのだろう。

２年前の閉店時は、私はまだ奈良にいたので直接は知らぬが

当時のことを記している記事をインターネットで見ると

閉店が決まってからは、いつにも増して大行列ができ、

営業最後の日に並んだ人の、いちばん先頭は前夜９時から待っていたとか。

仕事を休んで食べに来た人もいたらしい。

それほどに人を虜にするラーメンなのだ。

鍼灸院でも、腕の良い鍼灸師には患者が付いてまわる。

理由あって移転して遠方になっても、遠くから通ってきたりする。

他の鍼灸院の鍼ではダメだと、この先生の治療じゃないと嫌だという人がいる。

この店のラーメンには、それと同じような魅力があるのだろう。

「魔力」と言い換えても言い過ぎではないかもしれない。

３０分ほど並んでようやく店内へ。

隣の席に、以前からのファンと思しき客が一人。

「前と同じ、自家製麺なんですよね？」と店員に尋ねている。

出てきたラーメンを見て、数十年ぶりに出会った恋人を見るような

何とも言えない表情で写真を撮ってから、懐かしそうに味わっていた。

食べ終わって店を出ると、交差点の向こうには長蛇の列。

自分が並んでいた時よりも人数が多い。

１１時４５分でも早く来た方だったようだ。